2004年9月、ロンドンで開催されるPLASAという照明・音響・ステージ機材関連の展示会に出展するため１週間ほどロンドンに行っていた。１日だけ空いている日があり他の人間は連れ立って観光に出かけたのだが、私は朝からホテルの部屋でソフトのデバッグ作業（泣）。しかし１日掛かるかと思われた作業も昼ごろには終わったので午後から地下鉄に乗って一人で出かけてみた。
主な行き先はサウスバンク・テムズ川沿いのロンドン・アイ、コヴェントガーデンの交通博物館、サウス・ケンジントンの科学博物館、あとはそれぞれの周辺をぶらぶら歩いて回った。
まずはロンドン・アイ。片持ち式でホイールはテムズ川の上に張り出している。
建設方法は独創的で、まずホイールを90°倒した位置で川の上に水平にホイールを組み立ててから、片持ち式の支柱とともに基部を支点にして立ち上げ支持ワイヤーで固定している。このページのFoundationに倒した状態の画像がある。以前はB.A.(ブリティッシュ・エアウェイズ)がスポンサーだったが今は代わっているようだ。
上中：片持ち式の構造。左下へ伸びるワイヤーでホイールを垂直に保持している。上右：ワイヤー基部。それぞれクリックで拡大。
左：ゴンドラ（カプセルというべきか）乗り場。川の上であることがわかる。
右：カプセルは２つのリングの中を回転する構造。視界を遮る柱がない。
下左：頂点近くのカプセル。
下右：ビッグベン！気分は完全にお上りさん（笑）。
左：ホイールの駆動部分。日本の観覧車でもおなじみのタイヤ式。
油圧モーターのようだ。
下右：ホイールに電気を供給する集電レール。
乗る前に当然手荷物チェックがあり、また乗客が降りたあとのカプセルに2,3人のスタッフが入り目視と共に長い棒の先につけたミラーで椅子の下や天井の死角部分も全てチェックしているのが印象的だった。
2012年1月13日
